Het is niet alles goud dat blinkt, maar... / It is not all gold that glitters, but...

In het kader van 1 van haar lessen heeft Elise haar grade 5 afgelopen maandagochtend meegenomen naar het Zijdemuseum hier in Hua Hin. Om 9 uur zou er verzameld worden, Elise was er om 10 voor 9 (nette tijd, toch?) en de hele klas bleek al klaar te staan! Is dat inzet of niet?! Bleek een erg leerzaam uurtje te worden. Elk onderdeel van het zijdeproces kunnen ze laten zien en natuurlijk kreeg iedereen nog een paar cocons mee naar huis. Afgelopen week hadden we besloten, na langere tijd met onze Duitse huisbaas aan de telefoon (Skype) te hebben gehangen, dat het wellicht toch beter was om uit elkaar te gaan. Daarom zijn we afgelopen zaterdag met Jef en Jaa van www.huahinfinder.com naar een aantal huizen gaan kijken. Verrassend en mooi, kan niet anders zeggen, maar aan elk huis was wel iets, waardoor we uiteindelijk toch besloten hebben in ons huidige huis te gaan blijven wonen. Tenminste... de huisbaas moet het nog even bevestigen... wordt vervolgd... En zoals in het afgelopen bericht al gemeld zou het vandaag een drukke dag worden: de tentamenweek begon (voor Martijn), Laureen had vandaag haar Speech Contest én opa en oma Ton zouden aankomen. Martijn kwam met het goede nieuws thuis dat zijn lerares in ieder geval had weten te melden dat hij geslaagd was! Al mooi meegenomen. Laureen, die op de één of ander manier geschapen lijkt te zijn voor dit soort uitdagingen, heeft de presentatie voor een groot publiek met verve doorstaan. Uiteindelijk was ze van de 10 duo's uit de grades 7 en 9 de enige die voornamelijk tegen het publiek praatte en niet / minder vanaf papier voorlas en won ze deze wedstrijd! Waarschijnlijk heeft het feit dat ze jarenlang in Eindhoven bij Kindercircus Simsalabim heeft "gewerkt" hier aardig toe bijgedragen. Ik had haar gezegd dat ze voor het optreden nog maar goed een keer aan Eric en René moest denken...:-)... Opa en oma Ton zouden rond een uur of 1 's-middags in Hua Hin aan moeten komen, máár toen ze net voor enen belden bleek dat ze toen pas vanuit het Bangkok Suvarnabhumi vliegveld vertrokken! Vertraging! Al in Düsseldorf opgelopen. Het aardige was nu wel dat we opa en oma met ons vieren bij Condochain op konden wachten. Rond kwart over 4 kwamen ze aan, met het bekende oude Toyotabusje van Samlong. Snel uitladen en betalen en naar boven, 7e etage. Alles zag er netjes uit, koelkast was gevuld. Omdat het al zo laat was hebben we opa en oma snel gefeliciteerd, kado's gegeven en zijn we na een eerste Thaise versnapering toch maar meteen naar ons huis gegaan. Ze waren onder de indruk, alles groot en veel (ruimte, vooral) en een tuin waarvan opa vond dat "we ons" er aardig op konden gaan uitleven... 'S-avonds snel bij Khun Oy, om de hoek, gaan eten en tegen achten was iedereen weer thuis. Het was net of ze geen 4 maanden waren weggeweest. Het is niet altijd alles goud wat er blinkt, ... maar vandaag even wel! This week Elise took her grade 5 to see the local Silk Museum. We also decided, after long telephone conversations with our landlord in Germany, that it would be better to stop our contract and move on to a next house, bút, after having seen some, by themselves very nice, houses, we changed our mind and decided to stay. A mail to our landlord has yet to be confirmed... Today was the start of a busy week: Martijn started with his first exam (Science, and he passed!), Laureen was one of 10 lucky ones to participate in a speech contest (and she won!) and Elise's parents arrived today with some 3 hours delay (which gave us the opportunity to welcome them as a complete family). They loved our house and their first real Thai food again in 4 months. It was just like they were not gone for such a long time. It is not allways all gold that glitters, ... but today it did!

Het grote aftellen is begonnen / We started the big countdown(s)

Over 6 dagen komen Elise haar ouders weer naar Hua Hin, nog 76 dagen en dan komen mijn ouders en over nog geen 90 dagen meer komen, Esther (mijn zus), Frank, Jens en Jesper. Het grote aftellen is begonnen!

Afgelopen week, na 10 keer voor Jan-met-de-korte-achternaam naar Condochain (het appartementencomplex waar onze ouders zitten) te zijn gereden, eindelijk een kijkje kunnen nemen in het appartement (nummertje 295, 13e verdieping) waar mijn ouders (en daarna Hilde en Pim) zullen verblijven. Ze kunnen vanuit hun balkon precies ons huis zien liggen. Kunnen we 's-avonds nog even welterusten seinen...

Verder geen spannende dingen gebeurd. Wel al de nodige uurtjes in de tuin doorgebracht, maar we doen nog even rustig aan, want we zijn nog steeds niet helemaal rond met de huisbaas in Duitsland. Hij verrekt het om één en ander aan achterstallig onderhoud te doen en we zullen toch eerst nader tot elkaar moeten komen (hij een stukje onze kant uit...) om echt "an die Arbeit" te gaan. Verder zijn we goed tevreden over huis en lokatie. Wel heb ik alvast een struik met een vijftal grote rode mierennesten naar een andere wereld geholpen. Die beesten, daar hebben we het niet op. Ze maken, in één bepaalde struik, van 4 of 5 bladeren, een nest, leggen daar massaal eieren in en dan is het maar wachten tot de plaag zich uitbreidt. Weinig rode mieren meer gezien de afgelopen dagen. Wel is het steeds oppassen geblazen met de kleinste versie van het mierenras (er lopen hier diverse soorten rond), want die zijn zo geniepig dat ze hun weg ook in schijnbaar afgesloten pakken weten te vinden. Niet gevaarlijk, wel erg lastig. Vooral niets eetbaars rond laten slingeren.

Verder meer uit eten geweest dan thuis gegeten, wordt er het nodige ge-msn-d, heeft Martijn weer de nodige uren op het voetbalveld doorgebracht (ze trainen en spelen zo'n 4 à 5 keer in de week!), zijn Martijn en Laureen aan het leren voor het tentamenweek komende week en doen ze daarna mee aan een wedstrijd "spreken in het openbaar" (speech contest).

Gisteren heb ik ons verhaal bijgeschreven op een website (http://www.expatinterviews.com/), waar een allegaar aan expats van over de hele wereld hun ervaringen delen met hen die wellicht ook dé stap zouden willen gaan wagen. Mooie site, zeker een keer gaan kijken. Ook zijn we nu op de plattegrond van de website van de "Radio Nederland Wereldomroep" te vinden (steeds dubbelklikken op het gebiedje net onder Bangkok) en heb ik de afgelopen dagen de informatie ontvangen om de website van de Nederlandse Vereniging Thailand hier in Hua Hin op te gaan zetten (http://www.nvthc.com/, beschikbaar begin oktober). Nu werken we nog met een weblog, maar het moet wat professioneler. Gaat een hele klus worden... maar wel leuk!

In 6 days Elise her parents will be coming, it will take a sheer 76 days before my parents will arrive and barely 2 weeks later Esther, my sister, with her family will join the party here. I checked out the appartment of my parents earlier this week; great view! Although we settled more or less in our new house, we still have some arguments with our German landlord, who is unwilling to do some outstanding maintenance. Furthermore I put our story on a nice website, giving you the stories of all kinds of expats (www.expatinterview.com), the worldwide Dutch Radiobroadcaster put our weblog on their map and I am at the point of starting to fill the new website of our local Dutch Society (www.nvthc.com, available beginning of October). This is going to be a big job... but a nice one to do!

En weer gesetteld / Settled again

En na een (eerste) week hard aanpoten kennen we inmiddels de weg in ons nieuwe huis een beetje. Er moeten wel nog steeds wat koffers en tassen worden uitgepakt, maar we hebben de tijd. Tenminste... dat zou je zeggen. Alleen Elise heeft geen rust in haar lijf en zal en moet ook in haar vrije weekend aan de gang blijven om spulletjes een plek te geven. En in plaats van het weekend te gebruiken om uit te rusten is ze nu toch behoorlijk afgepeigerd! Ach ja, vanaf morgen kan ze weer een hele week op school uitrusten...:-)...! Natuurlijk had er een Thaise met een Thaise slag (nog een graadje erger dan de Franse slag!) het huis gepoetst. Nou, dat vroeg om een grondige extra aanpak. Verder waren de ruimtes buiten het huis alsook de buitenmuren aardig door het weer en/of de planten die er stonden na langere tijd van geen onderhoud aardig aangetast. Gelukkig konden we van Jan & Lucy (onze bijna-buren van het huis aan zee) een hogedruk spuit lenen en zijn daar afgelopen week behoorlijk wat uren in gaan zitten om één en ander weer schoon te krijgen. Maar ach, leuk werk én je hebt eer van je werk (alhoewel er nog zoveel te doen is dat het nog niet echt opvalt...). Verder hebben we wat meubels van hot naar her gesleept om de leefruimte voor ons wat beter benut te hebben, willen we de nodige extra horgordijnen (er zitten nog net ff te veel muggen aan de verkeerde kant van de muur) en willen we de bovenboel van een nieuw verfje voorzien: rood-wit voor Martijn zijn kamer, oranje-geel voor onze kamer (in plaats van mijn favoriete kleur roze...) en groen-oranje-bruin-blauw voor Laureen. Het-grote-afplakken is vanmiddag begonnen. Alhoewel ik het eigenlijk geen werk vind, zeker als je weet dat je het voor 6 euro per dag in 3 of 4 dagen ook door een Thai kunt laten doen, maar de dames zijn van mening dat ze het veel beter zelf kunnen. Het zal rond de 100 m2 meter zijn... nou, succes ermee! Tijdens onze verhuisdag op vrijdag 5 september hebben Cor, Wouter en Simone ons meegeholpen. De eerste 3 pick-ups waren binnen 20 minuten gevuld, omdat de dozen en zakken al klaarstonden. Het spul weer uitladen en in de juiste ruimte zetten nam iets meer tijd in beslag, waarna we na de lunch nog 1 keer met 3 pick-ups moesten rijden om zo goed als alles over te hebben. Om 3 uur was de klus geklaard. 'S-avonds zijn we met zijn allen lekker in het Zweedse straatje gaan eten en daarna vroeg naar bed. Zaterdagavond hadden we een feestje bij Marinus, een Haagse ex-cafetariahouder die hier met een geweldig vrolijke en lieve Thaise vrouw is getrouwd. Haar Engels wordt met de week beter, maar echt een conversatie hebben is best moeilijk. Toch weer niet al te laat naar huis, want zoonlief moest de volgende (zondag!)ochtend rond het klokje van 6 (...) weer naar het voetbalveld gebracht worden. Gelukkig wonnen ze deze keer met 4-1. Op maandag kreeg Laureen te horen dat ze, voor de tweede keer nu, tot "Student of the month" was verkozen. Elke maand weer is dat voor de kinderen op school een redelijk belangrijke gebeurtenis, mede ook omdat je er altijd een aardigheidje aan overhoudt. Op dinsdag zijn Elise en ik 's-avonds gaan eten bij Jan & Lucy. Jan had net een paar dagen in het ziekenhuis gelegen en was maandag ontslagen. Wij hebben op de markt Pad Thai, saté, pannenkoekjes en verse ananas gehaald en daar hebben we lekker met zijn viertjes van gesmikkeld. Met zijn vieren konden we er nog steeds niet over uit dat we uiteindelijk toch geen buren zijn geworden. Het moest waarschijnlijk zo zijn. Woensdag ben ik weer begonnen met les geven (na anderhalve week pauze). Gelukkig bleek Peng aardig gestudeerd te hebben. Naast dat dit weekend behoorlijk in het teken van ruimen en schoonmaken heeft gestaan, hadden we ook maar weer eens een feestje bij Dick & Alia. Dick zijn zoon Rutger was jarig. Martijn en Laureen konden, samen met zo'n 3 handen vol kinders van rond de 12 jaar, blijven slapen. Elise en ik hebben in afwezigheid van Dick (was tot zaterdagavond op zakenreis) Alia gezelschap gehouden. Ze had heerlijke lasagna gemaakt en lekkere stukken kaas op tafel gezet. Tijdens de gezellige babbel onze buikjes meer dan rond gegeten. Tot slot mag ik deze week weer een verhaaltje schrijven, ditmaal voor het Wereldexpat website en/of magazine. De komende week mag ik in ieder geval met Nera naar de dierenarts (jaarlijkse spuiterij), ga ik voor Cor en Nia op zoek naar een geschikt appartement voor hun vakantie in januari / februari 2009 en zal ik mijn eerste meters (toch) wel gaan verven... After the first week we now are quite able to find our way in our new home. It took 6 pick-up loads to move our stuff in about half a day. Afterwards we invited the people that helped us for a nice diner in, what we call, the Swedish Street. It probably will take another week or so to get rid of all of the mess... Besides working hard in and around our new home we also had some parties this week, Laureen was chosen student-of-the-month (again), we had diner with (our almost-neighbours at the sea) and somebody asked me to write another story for a Dutch Expat magazine. We keep being busy and time keeps flying like never before.

Nieuw huis vanaf vrijdag 5 september! / New house starting September 5th!

Na de afgelopen 2 maanden bijna heel Hua Hin te hebben afgestruind op zoek naar de ideale locatie om (tenminste) het komende jaar te verbrengen zijn we er afgelopen zondag eindelijk in geslaagd een prachtig nieuw huis te vinden! Op net 200 meter van ons huidige huis... Ruim 600 m2 grond, groot huis, 2 verdiepingen met een grote woonkamer (ruim 100 m2), biljartkamer (nog... zonder biljart), bar in de kamer, keuken van 20 m2, master bedroom van een kleine 40 m2, twee behoorlijke kinderslaapkamers met elk hun eigen badkamer, boven en beneden grote terrassen. De bouwer is een Duitser, die het huis 7 jaar geleden in eigen beheer en met eigen tekeningen heeft neergezet: dubbele muren, overal warm en koud water, etc., etc. Echte "deutsche Gründlichkeit". Kortom: perfect! Althans, bijna perfect... alleen het zwembad missen we (nog). We zullen eens rondkijken hier of er ook bovengrondse zwembaden te koop zijn. De eerste zoektocht was weinig hoopgevend. Als we iets in deze richting willen gaan neerzetten, dan zal het of uit Nederland of uit China moeten komen (misschien wel iets om een handeltje in op te zetten!). Beetje afhankelijk hoe de huiselijke democratie werkt zou er in plaats van een zwembad (een buitendouche is immers snel, goed en goedkoop aan te leggen) ook wel eens een mooi poolbiljart kunnen komen...:-)... After seen almost whole of the city of Hua Hin we finally saw and agreed on renting our new house last Sunday. Only 200 meters from our current house... Built by a German, so "deutsche Gründlichkeit" is in place! Perfect, at least... almost perfect. We are missing a swimming pool. We were not succesfull yet in finding a company selling above ground pools. It looks like we have to get them from The Netherlands or China (might even be something to start a new business!). Might also be too expensive so we might end up buying our own pool... billiard...:-)... Vooraanzicht / Front view Zij-aanzicht / Side view Eetkamer met achterin biljardkamer / Dining room with billiard room in the back Keuken / kitchen Ouderslaapkamer / Master bedroom Terras ouderslaapkamer / terrace master bedroom

Thailand Grand Festival, 6 en 7 september 2008, Beursplein, Amsterdam

Wie een stukje (of beter gezegd: stuk) van de Thaise cultuur wil opsnuiven waar wij ons hier al meer dan een jaar in bevinden, kan komend weekend naar Amsterdam. Voor de derde keer op rij wordt daar het Thailand Grand Festival gehouden op het Beursplein. Dit jaar op zaterdag 6 en zondag 7 september. Het Thailand Grand Festival is een groots Thai evenement dat georganiseerd wordt door de Koninklijke Thaise ambassade in Den Haag in samenwerking met de Thaise gemeenschap in Nederland. Meer informatie vind je op de volgende websites: - Mooie nieuwsbrief op nethai.nl, - Practische informatie op amsterdamtourist.nl. Met dank aan (de oplettendheid van) Liesbeth Bax.