Winter, optreden, kapper / Winter, performing, hairdresser

Gisternacht is Koning Winter gearriveerd in Nederland; de nachtvorst, een handvol graden onder nul, zorgde in de ochtend voor witte grasvelden en een erg dun laagje ijs op de vijvertjes in onze voor- en achtertuin. Elise en de kinderen fietsen met handschoenen en mutsen aan naar hun respectievelijke scholen. Binnen is het overdag zo'n 18,5 graad Celsius.

Afgelopen week heeft Laureen 2 keer opgetreden; 1 x op zaterdag, een auditie voor een rol in een musical "Scrooge". Net als de meesten van de andere auditiegangers heeft ze weinig ervaring met zang, dans en toneelspel, maar ze was best tevreden. Ze is in ieder geval niet bang voor een groep mensen en ze heeft een mooie stem, maar moet die wel kunnen en leren gebruiken. Alleen... optreden voor haar ouders... dat zat er natuurlijk niet in...:-)... Woensdag krijgt ze te horen of ze door is of niet! Op zondag was er de jaarlijkse Kerstopvoering van Kindercircus Simsalabim, eigenlijk 2 optredens voor in totaal 250 mensen! Ondanks de steevaste, maar bijna onoverkomelijke puinhopen tijdens de trainingen elke week waren ze er weer in geslaagd de toeschouwers een leuk verhaal met aardige optredens voor te schotelen. Veel complimenten naderhand, zeker ook vanwege de (aan)kleding. Na de circusoptredens moesten we ons haasten, want we gingen met mijn ouders naar de "Dicken's Night" in de wijk Brandenvoort in Helmond. Esther, mijn zus, trad daar een aantal keer op met het "Koor Brandevoort (KoBra)" waar ze daar al langere tijd lid van is. Vrouw of 30, man of 7, maar de mannen lieten zich niet kennen en konden hier en daar zowaar de boventoon voeren. De markt was groot en gezellig gemaakt, veel mensen verkleed als op bijgaande foto. Het was een mooi en professioneel optreden, maar vanwege de kou waren we toch blij dat we na een klein half uurtje weer mochten bewegen.

Afgelopen vrijdag kwam de thuiskapper voor het eerst voorbij. Laureen had haast, ging naar de film met beide Lieve's, dus bij haar haar ging het niet veel verder dan het bijpunten van de lange, blonde lokken. Elise werd goed onderhanden genomen en kwam na 2 uren met een hoofd vol krullen onder de handen van de kapster vandaan. De krullen waren iets te klein naar haar zin, maar het stond 'r toch goed. Een foto van het eindresultaat hou je nog tegoed!

Zondag kregen we te horen dat mijn ouders afgelopen zaterdagavond, na afloop van een gezellig avondje uit bij vrienden, toen ze rond middernacht door die vriend met de auto naar huis werden gebracht, bij een ongeluk betrokken waren geraakt. Maandag bleek dat dit nieuws voldoende werelds was dat het de krant had gehaald. De man in de auto die het ongeluk had veroorzaakt, bleek een alcoholpromillage van 2 te hebben... Gelukkig was er alleen blikschade.

40.000 keer bekeken!!! / 40,000 views!!!

Sinds we na de start van onze weblog in oktober 2007 zijn beginnen met tellen is er op de kop af 40.000 keer naar onze weblog gekeken!! 'T is me wat, zeg...

Sinterklaas! / European Santa!

Na 2 jaar op bescheiden wijze in het warme Thailand Sinterklaas te hebben gevierd, was het vrijdag 4 december toch weer tijd om met de (aanwezige) familie een surprise-avond in Nederland te houden. En de avond werd helemaal gezellig. Met ons 12en (12,5en, Robin van 2 deed voor spek-en-bonen mee, máár kreeg natuurlijk wel de meeste kado's én mocht iedereen helpen met uitpakken, een feest op zich...) werd onze woonkamer vanaf 7 uur volgezet met de wonderlijkste surprises; groot, klein, strak, vormloos, in vuilniszak en in fleurig 6 kleuren pakpapier. Iedereen had zijn uiterste best gedaan, waarbij Frank zich weer ouderwets had uitgeleefd, misschien niet zo met de surprise, maar wel met het zeer uitgebreide en ontzettend originele gedicht, waarbij het duidelijk was dat hij er tijdens het maken ervan al volop voorpret had gehad! Elise kreeg een nieuwe lamp voor in onze woonkamer. We blijven zoeken... Martijn moest paaldansen... Oma kreeg een prachtige vaas... Opa een geheugensteun... Laureen kreeg een replica van haar slaapkamer; waar een weblog al niet goed voor is... Het thema Thailand kon natuurlijk ook niet uitblijven; ikzelf werd verrast met een incontinente olifant... Drie spellen deze keer, waarbij zeker ook Martijn zich van zijn creatieve kant heeft laten zien; lijdend voorwerp van zijn creativiteit was Esther, mijn zus(je), die bij elk verkeerd antwoord een opdracht moest volbrengen. Zo moest ze 5 handtekeningen van mensen die in onze straat wonen halen (wij zijn met ons 4en, dus daar was over nagedacht) en heeft ze in de speeltuin voor ons huis nog even mogen (moeten) schommelen. Om half 8 begonnen, om 12 uur waren we zo'n beetje klaar. Neefje Robin heeft zich, zonder in slaap te sukkelen, uitstekend gehouden. Iedereen ging tevreden huiswaarts.

Nog een rapport en Sinterklaas / Another report and Santa

Kreeg Laureen afgelopen vrijdag haar rapport mee naar huis, maandag was het de beurt aan Martijn. We (ik in ieder geval) hadden verwacht dat er toch wel een aantal échte onvoldoendes bij zouden zitten. Zonder al te veel compensatie zou dat problematisch kunnen gaan zijn. Nu zaten er ook wel een aantal onvoldoendes bij, 2 vijven, maar deze werden goed gecompenseerd door een paar zevens en achten. Het vreemde (beter: nieuwe) in het huidige onderwijssysteem is dat de leerlingen op het vwo al in de 4e klas voor hun eindcijferlijst gaan sparen: ongeveer 1/3 in de 4e, 1/3 in de 5e en 1/3 in de 6e gaat samen met eindexamencijfer uiteindelijk het eindlijstcijfer vormen. Daarnaast kunnen ook een aantal vakken die ze alleen in de 4e en/of de 5e klas krijgen een compensatie vormen voor een onvoldoende op de eindlijst op het einde van de 6e. Er moet dus ietsje meer gerekend worden en op voorhand goed beoordeeld hoe zwaar een proefwerk weegt. Een simpele scheiding van overhoringen en proefwerken is er vandaag de dag niet meer bij...:-)... Elise had afgelopen maandag de Sint in de klas. Tenminste, na een erg grappig experimentje op de peuterspeelzaal een tiental jaar geleden en een vergelijkbaar verhaal van een collega uit groep 1 afgelopen week, wilde ook Elise ook voor groep 2 de Klaaskleren aan doen en kijken of de kinderen nog zo eenvoudig voor de gek te houden waren. Nee hoor, op de vraag van Sint waar de juffrouw was gebleven, werd ze zowat aangevallen door haar kinderen en werden baard en mijter vakkundig van haar hoofd verwijderd!

Sint, weer, rapporten / Santa, weather, reports

Afgelopen week kon Martijn dan toch zijn rijbewijs op gaan halen. Een eerder verzonden vraag naar de RDW via hun website werd een dag na het ophalen beantwoord; "Sorry, maar helaas, wij kunnen u niet helpen. U kunt toch echt pas een half jaar na terugkomst in Nederland een rijbewijs krijgen..." Nou ja, laat ze maar kletsen, ze hadden 2 dagen eerder Martijn zijn rijbewijs zelf al opgestuurd naar Eindhoven en Martijn heeft 'm inmiddels dus op zak. Niet meer over lullen...

Laureen heeft vrijdag haar rapport gekregen. Met in het achterhoofd dat ze toch behoorlijk wat tijd heeft willen, mogen en moeten besteden aan het opbouwen van haar sociale netwerkjes, had ze een prima rapport. Vond ook haar mentor. Alleen geschiedenis een onvoldoende en daarnaast veel (afgeronde) 7s, 8en en zelfs een 9. Goed gedaan, meisje!

En dan begint zo tegen eind november toch de noodzaak weer op te komen om aan de Sinterklaassurprises te gaan werken. Verhuisdoos nemen, deur op slot en niemand mag een week lang meer op de slaapkamers komen. Bij Elise op school was de rommelpiet al langsgeweest; hij had aardig zijn best gedaan om alles flink overhoop te halen in de klas. Laureen heeft gisteravond inmiddels al een surprise-avond met haar schoolvriendinnen achter de rug. Laat die meiden maar schuiven! Komende vrijdag is de surprise-avond die we met de naaste familie bij ons thuis vieren. Zal wel weer lachen worden! Zoals gezegd zullen we de komende avonden nog wel de nodige uurtjes op de slaapkamers doorbrengen.

Qua weer is het de afgelopen week pet, maar dan ook écht pet... Bijgaande foto is van zaterdagmiddag 28 november, 15.00 uur; donker en regen, temperatuur ruim onder de 10 graden. Het beste om maar lekker binnen te zitten met de verwarming aan.

Komende week zal ik ook mijn eerste echte sollicitatiegesprekken gaan voeren. In eerste instantie voor wat korterlopend (opzetten call centeractiviteiten) en part-time (inburgeringslessen geven in de avonduren) werk, maar het is een begin... eindelijk. Hopelijk komt er ook hoog bezoek uit Thailand, die een langverwacht project in de mobiele telefonie van de grond kan krijgen. Daarnaast lopen er nog 3 "grotere" sollicitaties, maar daar neemt men de tijd voor. Er lijkt dus wel wat schot in te komen, maar langzaam, errug langzaam...

Rijbewijs, logeren, chocolade / Driving Licence, staying over, chocolat

Martijn wilde donderdag zijn rijbewijs aan gaan vragen op het stadhuis. Tegenwoordig kun je daar niet meer op wachten, maar moet je een week geduld hebben, omdat de rijbewijzen, in verband met mogelijk fraude, centraal aangemaakt worden. Aangekomen op het stadhuis kon hij weer onverrichterzake terug... Voor mensen die uit het buitenland gold de regel dat ze minstens 185 dagen in Nederland moesten wonen om überhaupt de aanvraag te kunnen doen. Dit om rijbewijstoerisme tegen te gaan. Tegenvaller, dus! Na wat telefoontjes naar RDW, CBR en Gemeente Eindhoven bleek dat de betreffende ambtenaar de regels net effe te streng had toegepast. Voor onze situatie bleek deze regel nou net niet van toepassing. Gelukkig! Vrijdagochtend heeft Martijn alsnog zijn rijbewijs aangevraagd. Komende vrijdag mag ie 'm op gaan halen! Dan had Laureen Elise een chocoladeworkshop voor haar verjaardag gegeven. Zaterdagochtend was het zo ver. Van half 11 tot ongeveer half 1 hebben ze gekliederd en gededdeld dat het een lieve lust was. Het resultaat, 2 doosjes handgemaakte chocolade en 2 zakjes zelfgemaakte truffels, smaakten (en smaken nog steeds) heerlijk. En de weekenden, die staan vrijwel vanaf het moment dat we terug in Nederland zijn, uit logeerpartijtjes en feestjes. Zo ook dit weekend. Steef, een jongen die bij Martijn en Laureen op de Somtawin school in Hua Hin had gezeten en tegenwoordig met zijn ouders in Arnhem woont, kwam met de trein naar Eindhoven. Martijn ging hem om half 1 met de fiets van het station halen. Daarnaast kwam Lieve, een vriendin van Laureen, logeren. Rond enen was de hele familie thuis om snel een bammetje te eten. Een kwartiertje later waren we weer weg, met ons vijven in de Suzuki Wagon, die we van opa en oma (die in Thailand overwinteren) te leen hebben. Martijn moest voetballen en de rest van het jong grut wilde mee. Steef werd meteen ingeschakeld en mocht (moest...) ook het fameuze RPC tenue aan. Over de wedstrijd zullen we het maar niet hebben, dat was een behoorlijk grote blamage... Rond vijf uur waren we weer thuis, mooi op tijd, omdat de dames om zeven uur weer present moesten zijn op een feestje, van Claudine deze keer. Aardig was dat deze avond de finale van het Junior Songfestival in Kiev gehouden werd met schoolgenoot Ralf op het toneel. Ralf won uiteindelijk het Junior Songfestival en de dames hadden dus een prima avond. Om 12 uur heb ik ze opgehaald. Net in de auto werd er gevraagd of ook Steffi mocht blijven slapen. Naast dat het gezellig was, was er natuurlijk ook sprake van een grote nieuwsgierigheid naar Steef... die nacht was het dan ook behoorlijk druk in huize Vrijken en bewezen de grote, Queen size, bedden wederom goed hun diensten. Martijn en Steef gingen rond half 12 naar de stad en zouden ergens rond half vier pas weer op hun kussens ploffen. Jammer was dat Martijn zijn vrienden net die avond, alhoewel ze wel uit waren, geen tijd hadden, omdat één van die vrienden, zonder een goede "ondergrond" na een paar glaasjes van de wereld af ging, waarna ze de helft van de nacht in het ziekenhuis hadden vertoefd. Jammer, maar helaas. Nadat de familie zondag, begin van de middag weer tot rust was gekomen, kregen we een mail van Stephan en Yvonne. Zij hadden besloten om rond Pasen 2010 vanuit Hua Hin toch weer terug naar Nederland te komen. Reden; een combinatie van factoren, waarbij onderwijs en zekerheid van inkomen de belangrijksten waren. Zo blijken toch veel gezinnen met opgroeiende kinderen uiteindelijk toch weer terug naar hun (eigenlijke) thuis te gaan!

Verjaardag, rijbewijs, school, werk / Birthday, driving licence, school, work

Inmiddels zitten we weer in de "wintertijd", het wordt 's-ochtends ietsje vroeger licht, maar vanaf 5 uur 's-avonds valt de schemer al in, tenminste, als de grauwe bewolking al niet eerder het daglicht heeft weggenomen. Elise fietst (nog steeds) elke ochtend naar school, ze werkt full-time in de vervangerspool van één van de twee grotere onderwijsstichtingen hier in Eindhoven. De eerste weken in oktober was het een beetje van hot naar her fietsen, maar al snel had ze wat langere vervangingen te pakken; eerst op de oude basisschool van de kinderen, en nu zit ze tot aan de Kerstvakantie op een school in een achterstandswijk met kleine klassen en altijd extra hulp aanwezig, maar altijd erg druk. Weinig animo om 's-avonds nog veel te ondernemen. De kinderen gaan prima; Laureen heeft haar sociale netwerkjes weer aardig op orde en heeft een massa nieuwe vrienden en vriendinnen gemaakt. Ze zit op 2 atheneum met drama als extra vak in de kunst- en cultuurrichting. Ze heeft inmiddels al een aantal toneelvoorstellingen gezien in het Parktheater (de nieuwe Stadsschouwburg in Eindhoven) en heeft wekelijks dramalessen bij de CKE (Centrum voor de Kunsten Eindhoven). Natuurlijk wordt er over en weer in de weekenden gelogeerd, errug gezellig allemaal! Al deze aandacht gaat natuurlijk ietwat ten koste van de schoolresultaten, maar op zich gaat het zo slecht nog niet en ze is streberig genoeg om dat niet uit de hand te laten lopen. Martijn, die op 4 atheneum zit, is, en dat zijn we van 'm gewend, wat rustiger, maar ook hij duikt elke paar weken een keer met een stel (m.n. oude) vrienden de stad in en heeft al de nodige feestjes achter de rug. Lekker zijn eigen gang gaan. Allebei moeten ze er duidelijk harder aan trekken en moet er eigenlijk wel één of twee uur per dag gestudeerd worden. Moppers van onze kant worden natuurlijk niet in dank afgenomen... maar waar is dat anders? Komend weekend komt Steef een nachtje logeren, een jongen die ze van de Somtawin school in Hua Hin kennen en die inmiddels (ook al) hier in Nederland op school zit. Ikzelf ben nog steeds zoekende. Ik heb inmiddels via www.linkedin.com (een on-line relatiebeheersysteem waarin je een ei over je banenverloop, maar zeker ook banenwens kwijt kunt) veel oud-collega's en vrienden van vroeger teruggevonden en via hen heb ik een paar sollicitaties lopen. Wel ben ik inmiddels ook zo ver dat ik me op korterlopende jobs ga richten; heb vanochtend net een vraag uitgezet over iets wat 3 maanden zou moeten duren.

Nou, inmiddels hebben we Nok, Rob (Elise haar broer) en Robin afgelopen week weer van het vliegveld opgehaald na dankbaar 3 weken in hun auto te hebben mogen rondrijden. Ook hebben we een gezellige namiddag met Els en Ben Sluiter doorgebracht, een Eindhovens stel dat we via onze weblog hadden leren kennen en over een aantal jaar ook van plan is om richting Thailand te verhuizen. Elise heeft afgelopen weekend haar 42e verjaardag gevierd (één van de stagiaires op haar nieuwe school schatte haar op 31 in...:-)...) en zat het hele huis vol. Naast veel vrienden van weleer waren ook Christ en Anja gekomen die net voor ons de stap terug vanuit Hua Hin naar Nederland (tijdelijk Helmond) hadden gedaan, net als ons ook met name vanwege de kinderen. Naast Elise waren in hun vakantie ook Nok en Robin jarig geweest, dus werden er over en weer kado's uitgewisseld. Ons huis is inmiddels voor het belangrijkste deel op orde. Alleen het poolbiljart gaat mogelijk toch geen vaste plek in huis krijgen, dus, mocht je geïnteresseerd zijn... Tot slot heeft Martijn gisteren zijn theorie-examen voor het AM / brommerrijbewijs gedaan bij het CBR en... geslaagd, weliswaar met de hakken over de sloot, maar vanaf komende week (de rijbewijzen worden centraal vervaardigd, dus hij moet nog een weekje geduld hebben) mag hij dus ook op de brommert gaan rondtoeren, wat ie ongetwijfeld met regelmaat zal gaan doen!