Grens Militaire School Pala-U / Border Military School Pala-U

Ook al is het nu vakantie, vanochtend waren we toch weer om 7 uur op... We gingen naar de Grens Militaire School in het Pala-U gebied, zo´n 60 km ten Westen van Hua Hin, tegen de Birmese grens aan (c.q. de grens met Myanmar zoals dat tegenwoordig heet). De eerste 40 km waren geen probleem. De laatste 20 km eigenlijk ook niet, maar toch iets meer een (leuke) uitdaging. Hoe meer landinwaarts je komt, hoe meer het regent in deze tijd. We reden de laatste 20 km over onverharde wegen, een klei-achtige, rode substantie die natuurlijk glibberig was en vol gaten zat en keien (keitjes, niet overdrijven...). Stuurmanskunsten waren vereist, maar een erg leuke rit voor de chauffeur. Achter uit de auto kwamen hier en daar de nodige vloeken als ik weer eens een kuil te laat zag, maar ik kon ze op een gegeven moment toch aardig op tijd aankondigen. We reden in kleine colonne van 4 auto´s. Onze leider, die de weg kende, gaf aardig gas, waardoor we haar menig keer uit het oog verloren... Maar, op elke cruciale hoek bleef ze ons toch even opwachten. We gingen kijken of we met de Nederlandse Vereniging de school kunnen sponsoren. Alhoewel de school in de middle-of-nowhere ligt, viel het complex en vielen de faciliteiten niet eens tegen. Er zitten normaal zo´n 250 kinderen op school, maar door de regen (overstromingen) waren er ongeveer 80 leerlingen en leraren niet op komen dagen. En gezien de tractatie van de dag, een aangepaste, uitgebreide lunch met een ijsje na, was dat zeker niet vrijwillig. Het terrein is groot, 2 gebouwen met leslokalen (veelal met beton of sterk aangetast keukenplastic op de vloer), een paar toiletblokken en veel speelgelegenheid. Alles wat er is wordt gesponsord; kleren (behoorlijk shabby, hier en daar wat slippers, heel af en toe een fatsoenlijke schoen, maar veelal bote-voeten-werk), onderwijsmateriaal, pomp voor kraanwater, watertanks, zonnepanelen voor een groot deel van de stroomvoorziening, eten, etc. Veel van de grote zaken worden ingekochtdoor een aannemer die dan de lokalen bijstaat in het bouwen van de oplossing. Dagen als deze worden door een groepje van 4 mensen uit Hua Hin (2 Nederlanders, 1 Engelse en 1 Thaise) voor de extra voedzame maaltijd georganiseerd (voor velen dé maaltijd van de dag). Ook hadden ze een extra printer en printbenodigdheden bij zich. Waar directe nood aan is, zijn onder andere een grote watertank om 1 van de (door de lokale Rotary gesponsorde) toiletblokken af te kunnen bouwen, goede schoenen en, zeker in deze tijd van het jaar, paraplu's en regencapes voor de kinderen (sommigen kwamen om half 12 nog met natte shirts uit de klas). Bijgaand een foto-impressie van de dag. De weg naar de school... Overzicht schoolterrein... Klaslokalen... De ijsbakken worden uitgepakt... De keuken... Zonnepanelen, toiletblok in aanbouw... Computerlokaal... Bibliotheek... Klaslokalen... Tot 40 kinderen in 1 klas... De kleinsten... In ganzenpas naar de lunch... Zelf de bordjes opruimen na het eten... En een ijsje na... Na de allerkleinsten de volgende shift... Netjes geordend... ... en klaar voor seconds... Dan nog een filmpje over de gedisciplineerde manier waarop ze aan de maaltijd beginnen. Moet je in Nederland nu mee aankomen!