Trouwerij / Marriage Erik & Doris

Voordat we vrijdag 25 april de trouwerij van Erik & Doris vierden zijn Martijn en Laureen, wederom geheel vrijwillig, naar hun oude scholen gegaan. Martijn moest zelfs een luistertoets Engels meemaken (maar we hebben nog geen uitslag). 'S-avonds hebben we bij Frank & Hetty gegeten en hebben we hun vakantie in juli in Thailand een beetje doorlopen. Ze gaan veel op de bonnefooi doen. Duurt misschien wat langer om 1 en ander uit te vogelen, maar is wel zo avontuurlijk! Op vrijdag was het dan zo ver: dé trouwerij van Erik & Doris. Theo kwam Laureen 's-ochtends om kwart over 8 ophalen. Laureen was de hele dag bij de blijde gebeurtenis, omdat ze petekind van Erik is. Elise, Martijn en ikzelf gingen pas rond kwart over 9. Voor de burgerlijke stand trouwden ze om kwart over 10 in pretpark Toverland in Sevenum. Doris was een daar beetje gretig...:-)... . Hierna gingen zij foto's maken en reden wij alvast naar de kerk in Kronenberg, het dorpje waar zij wonen. Nog even Hannelore, de zangeres, geholpen met uitladen van haar spulletjes. Om 1 uur was het zover. Een gezellig klein kerkje met een écht Brabantse pater die de trouwplechtigheid leidde. Na de deze plichtpegingen zijn we nog maar even naar Eindhoven (we waren ons kado, een Thaise liggende boeddha vergeten...) en naar Esther in Brandevoort gegaan, waar we gegeten hebben (friet hebben gehaald). Rond zevenen waren we weer terug in Sevenum, in de Turfhoeve. In plaats van een receptieboek hadden Erik & Doris een tuinbankje aan laten rukken waar iedereen zijn/haar beste wensen op kwijt kon. Leuk idee. Het werd een drukke en gezellige avond, waar Elise en ik zelfs weer de jive uit de kast hebben gehaald. Na een jaar of 15 ging het verbazingwekkend soepeltjes (naar ons idee, in ieder geval...:-)...). Rond 1 uur 's-nachts gingen de lampjes uit in huize Vrijken. Hieronder weer een aantal foto's en filmpjes van deze heuglijke dag. Toverland en de Rolls ("Lolls Loyce") en kerk in Kronenberg met de koets Mijn ouders vlak voor begin van de plechtigheid in Toverland Erik & Doris relaxed net voor aanvang van de plechtigheid in de kerk Erik & Doris geven elkaar het ja-woord Nog even oefenen in de kerk voor het optreden 's-avondsHet feest in de Turfhoeve in Sevenum. Druk & gezellig Allemaal op de dansvloer!

"Mijn" dames!

Een week voorbij / First week

Op maandag is Elise naar haar oude school, De Kameleon, gegaan en ben ik naar Avnet, míjn ex-werkgever gegaan. Omdat daar nogal wat ontwikkelingen waren geweest had ik het idee dat ik híer misschien wél veel veranderingen zou zien, maar ook hier was er eigenlijk weinig veranderd. Ja, er zaten een tiental nieuwe mensen op de verschillende afdelingen, maar ook hier was alles meteen erg vertrouwd. Elise had het ook zo naar haar zin dat ze woensdag weer terug gaat, omdat ze kan helpen op de Internationale Kinderdag, een groot feest op school. 'S-middags ben ik met Laureen door het centrum van Eindhoven gewandeld. Op dinsdag zijn we naar Bottrop (bij Oberhausen in Duitsland) gegaan om nog maar een keer de skies onder te kunnen binden. Het werd een all-inclusive dag met ons viertjes. Er waren weinig gasten, dus we konden overal meteen door-"klünen". De baan is 640 meter lang en stelt daarmee de langste indoor baan van de wereld te zijn. Probleem met dit soort banen is natuurlijk, tenminste als je min of meer een ervaren skiër bent, dat je het na 2 rondjes eigenlijk wel hebt gezien. Maar ja, dat is waarschijnlijk ook één van de redenen om buiten een klimbaan neer te zetten. Ook werd er gebouwd aan een zomer rodelbaan, die in augustus van dit jaar klaar zou moeten zijn. We zijn hier van 11 tot 6 en, alhoewel ikzelf het eigenlijk vrij snel gezien had, toch weer een aardige dag gehad. Bijgaand weer wat foto's en filmpje. De foto's van de reünie afgelopen vrijdag waren klaar. Een compilatie

Een compilatie van foto's van Avnet en het centrum van Eindhoven

Martijn wacht op zijn beurt met klimmen bij de skibaan in Bottrop

Skiën op de binnenbaan van het "Alpinzentrum" in Bottrop Martijn deed 4 minuut 23 over een rondje klauteren. Snel!

Tweede impressie / Second impression

De eerste dagen hebben we het er echt druk mee. De vrijdag op de respectievelijke scholen (Martijn op het Joris en Laureen op de Saltoschool Floralaan) is prima bevallen. Martijn heeft de uren meegedraaid en hier werd niet al te veel aandacht door de leerkrachten aan gespendeerd (ik geloof dat alleen meneer van der Kraats een babbeltje over had, maar die was dan ook eerder in Hua Hin geweest), bij Laureen werd er "thee geleut" (getheeleut?) en die kwam met kadootjes, bloemen en hele enthousiaste verhalen thuis. Na school hadden we familie en vrienden op de koffie uitgenodigd, omdat Martijn 15 werd en om 19.00 uur was het de bedoeling dat de kinderen bij het kamp werden afgezet... als de routebeschrijving maar niet zo slecht was geweest...:-(... Voor ons werd het half 8, voor anderen zelfs nog later... Leuk weerzien met de Simsalabim mensen. Snel terug naar Eindhoven, want om 20.00 uur begon de reünie op mijn oude basisschool Norbertuslaan, tegenwoordig basisschool De Klimboom geheten. Kwart over 9 paraat, na 25 jaar gezellig wat bijgekletst met Anton, Arnoud, Arjan, Marieke, Caroline, Rob, Karin, Debbie, Wilco en Maurice en richting 12-en weer huiswaarts (we zijn tenslotte geen 25 meer, toch?). De zaterdag begon met de begrafenis van Ger Coppus in Venray. Ger is op 53-jarige leeftijd aan kanker overleden. Zeker met tieners als kinderen is het triest dat zo iets mag gebeuren... Wel nog een behoorlijk aantal oud-collega's gezien, veelal mensen die al langer dan ik niet meer bij Avnet werken. Daarna om 12 uur naar de start van het vrijgezellenfeest van Erik en Doris gesjeesd, in Kronenberg, 15 km van Venray. Rond half 3 weer terug naar huis, naar het huis van mijn ouders, waar Elise ook was. Daar overheerlijke asperges gegeten (mam, we komen graag nog een keer!) en 's-avonds (er was immers, ook letterlijk, geen hond thuis) met Esther en Frank naar een muziekavond in 't Brandpunt in Brandevoort (Helmond) gegaan. Wij haalden de gemiddelde leeftijd weliswaar drastisch naar beneden, maar de 2 bandjes die optraden (http://www.tstb.nl/ en http://www.surphonics.com/) waren behoorlijk goed. Ook dankzij de rosé hebben we een ontzettend gezellige avond gehad...:-)... Zondagochtend, 9 uur, toch maar weer opgestaan (sommigen van ons "genoten" nog na van de zaterdagavond...) en de kids om 10.30 uur in Schaijk opgehaald. Tegen 2-en waren we weer thuis, waarna we de laatste aflevering van "Holland's Got Talent" via de computer (o ja, nog bedankt buurman!) hebben gezien. Laureen en Elise gingen daarna even plat, Martijn naar de stad, want PSV is natuurlijk WEL WEER EVEN KAMPIOEN geworden!!

Bijgaand een aantal foto's die de afgelopen dagen aardig samenvatten:Laureen voor de klas met meester Michael

Laureen voor haar oude school

Vriendengroep van Erik op de vrijgezellenmiddag (trouwsite Erik & Doris)

Toch ff oefenen: Erik mocht het buffet starten

De meeste Simsalabimmers bij elkaar in de Sprankel in Schaijk Dames die afscheid namen van Simsalabim: Marte, Nina en Lisanne

Eerste dagen in Nederland / First days in The Netherlands

English added below

Terwijl het vandaag Martijn zijn 15e verjaardag is en Martijn en Laureen vanochtend hun meeloopdag begonnen in de klassen waar ze in Nederland eigenlijk hadden gezeten (héél spannend), geeft het mij tijd even de eerste indrukken "op papier" te zetten. We hebben nu pas 1 volle dag in Nederland doorgebracht en eigenlijk is alles heel normaal. Er is hier in 8 maanden weinig tot niets veranderd... Tsja, wat hadden we ons er dan van voorgesteld na 8 maanden Thailand? Wisten we (natuurlijk) niet. We waren nog nooit langer dan 4 weken van huis geweest. Op donderdagochtend hebben we boodschappen gedaan (duur!), zijn we bij onze oude buurvrouw Ester en dochtertje Indy en haar buurvrouw Monique met zoontje Loek op visite geweest en na de middag, na school, bij Frank en Hetty, waar Laureen graag naar toe wilde, omdat hun dochter Mirte een goede vriendin van haar is. Zowel 's-middags als 's-avonds bij de visites blijven eten (héél handig!). Omdat mijn vader donderdag jarig was zijn we 's-avonds ook nog bij hen op visite geweest.

Bijgaand een eerste serie foto's van die eerste dag:

Ons huis in Nederland (2e van rechts, met 3 bomen voor de deur)

Ons huis in Nederland (2e van links)

Laureen schminkt buurmeisje Indy

Bij Frank, Hetty, Lotte en Mirte thuis

Martijn met neven Jens en Jesper

Some first impressions of our first days in The Netherlands. Everything was as we left it 8 months ago: groceries are expensive, our house looks exactly the same and people look the same...

Weer in Nederland! / In Holland again!

English added below

Maandagmiddag hebben we Nera, onze 2,5 jaar oude labrador/heidewachtel kruising, weggebracht naar André en Silvie. Ze mag daar de komende maand logeren, bij haar vriendje Max. Ze is daar heel goed ondergebracht en mag, veel vaker dan met ons, regelmatig de zee in duiken. Prachtig voor die honden! Op dinsdagmiddag half 2 stond de chauffeur op de stoep. Half uurtje vroeger dan was afgesproken. Helemaal on-Thais, maar geen onnodige luxe, bleek onderweg. Direct na het eerste stadje dat we passeerden, Cha-Am, stonden we in een file. En op weg naar de volgende stad, Petchaburi, weer één en al file... Over de eerste 80 km deden we ruim 2 uur. Dat beloofde niet veel goeds! Maar, daarna was het ook snel afgelopen met de files. Om half 6 stonden we op het vliegveld, 3 uur voor vertrek. Uiteindelijk toch een perfecte timing. Ingecheckt, toch nog 20 kilo per koffer (we hadden er 3 meegenomen), vouchers voor de hotelovernachting in Dubai gehaald, snel nog even wat eten en naar de gate. Alles keurig op tijd. Dit keer vlogen we met de Emirates, voor nu de goedkoopste. Enige minpuntje zou zijn dat we een tussenlanding op Dubai zouden maken. Drie weken geleden kregen we van hen een mail dat de vertrektijd uit Bangkok 6 uur was vervroegd, maar omdat we dan langer dan 8 uur in Dubai zouden bivakkeren kregen we er ook een hotelovernachting bij. In Dubai aangekomen moesten we door de douane, bus in naar het Milenniumhotel, waar we om half 2 's-nachts in konden checken. Om 2 uur lag iedereen plat om 4 uur later weer gewekt te worden. Kort nachtje, maar wel lekker. Even douchen, tanden poetsen en weer de bus in naar het vliegveld. Alles keurig getimed. Wat ons restte was een vlucht van 7,5 uur. De vliegtuigen (eerst een Boeing 777, daarna een Airbus A300) waren allemaal voorzien van tv-schermen in de hoofdsteunen, waarmee iedereen z'n eigen programma of film kon volgen of één van de 100 spelletjes kon spelen, zelfs met elkaar! Eten was keurig verzorgd! Helemaal top. We kwamen rond 2 uur redelijk uitgerust op Düsseldorf aan. De halve familie stond ons weer op te wachten: mijn ouders, Esther, Frank en de kinderen en Theo en Lies. Een behoorlijk emotioneel weerzien, zeker ook als je weet dat mijn vader 4 weken geleden een herseninfarct heeft gehad en mijn ouders het daar behoorlijk moeilijk mee hebben... k.l.o.t.e., máár goed om ze weer in levende lijve even vast te kunnen pakken! Met 3 auto's konden we huiswaarts, naar Eindhoven. Kleine anderhalf uur rijden. Wat bleek: de auto van mijn ouders, waarmee Esther, mijn zus, naar Düsseldorf was komen rijden, was helemaal "dood". Accu leeg, waarschijnlijk lampen laten branden... Terwijl snel hulp werd ingeroepen zijn we toen met 1 van de beide andere auto's alvast naar Nederland vertrokken, waar we rond vijven aankwamen. En wat denk je... niets veranderd in dat Brabantse gat. Helemaal niets! Of we geen 8 maanden, maar slechts een schamele 3 weken op vakantie waren geweest! Koud, dat wel! 8 Graden. Is toch wel even anders dan de zweterige 37 graden die we in Thailand, in Hua Hin hadden achtergelaten. Even in ons tijdelijke onderkomen de koffers neergezet en meteen richting het huis van mijn ouders gereden. Wel even langs ons huis aan de Raoul Hynckesstraat gereden. En wat denk je...? Juist, niks veranderd. Geen steek, noppes, nada, geen ene spat! Bij mijn ouders thuis wat friet gehaald, want de kinderen riepen daar al weken over en rond 7 uur zijn we weer verkast, terug naar huis, want Rob, Nok en Robin zouden toch nog even komen. Toen Robin binnen kwam lag ie te pitten (hij had na zijn eerste Thailand reis toch wel wat aanpassingsprobleempjes gehad en begon eigenlijk, nu weer 2 weken in Nederland, net zijn oude ritme weer op te pakken). Natuurlijk hebben we hem nog even wakker gekregen, maar hij was duidelijk beduusd van de plotselinge extra aandacht die hij kreeg. Het uur daaropvolgend zat er nauwelijks leven in; hij was waarschijnlijk liever blijven slapen. De reis en de eerste dag in Nederland zijn goed bevallen. Ja, één naar bericht heb ik nog wel ontvangen. De oud-directeur van het bedrijf waar ik in Nederland de laatste 7,5 jaar voor had gewerkt, Ger Coppus, is net vandaag overleden. Een aantal jaar geleden was kanker bij hem geconstateerd en daar is hij uiteindelijk aan overleden. Ger was een geweldige man, een super georganiseerde, strenge en allesziende manager die altijd geweldig met zijn mensen meeleefde. Hij is veel te jong gestorven... This Tuesday we left for a one month holiday in The Netherlands. This time we flew with the Emirates. Originally a small, 2.5 hours stop in Dubai was planned, but because Emirates had advanced our departure time by 6 hours, we were able to sleep a couple of hours in a hotel in Dubai. We arrived in Düsseldorf on Wednesday, around 2 pm. It took us 1.5 hours to get to Eindhoven, our home town (in Holland). What do you think? Nothing changed overhere! Really, really nothing. As if it were not 8 months but a shere 3 weeks we had been away... strange. I received some terrible news today. The founder and former general manager of the company I used to work for in The Netherlands passed away, just today. Cancer, the disease Ger Coppus had been fighting for several years. He passed away much too young...

Songkran!

English added below

Vanochtend hebben we ons in het Thaise Nieuwjaar, Songkran, gestort. Afhankelijk van de streek is het 1 tot 6 dagen feest, feest en nog eens feest (en dat betekent drinken, drinken èn... drinken, heel goed). Een leuk onderdeel van Songkran is dat iedereen iedereen nat gooit. In Hua Hin is dit (zou dit) maar 1 dag (zijn), maar de eerste dag is net pas om. Rond elven vanochtend zijn we naar Sadukarn Square gereden, toch maar met de auto, de kinderen hadden hun supersoakers in de open bak natuurlijk direct in de aanslag. Nou zit er in de watergeweren wel een litertje of wat, maar níks vergeleken met de tonnen water die mensen vaak langs de weg klaar hebben staan. Soms lauw water, maar soms ook ijs- en ijskoud... da's steeds ff schrikken, hoor! Dus wij (de kinderen in ieder geval) kwamen al zijk- en zijknat aan (5 minuutjes rijden...). Op ons verzamelpunt konden we gelukkig direct water bijtanken. En toen begon het... taxi's die een raampje open hadden, brommers die voorbij kwamen, open pickups met 10 man achterop (en vaak ook nog een paar tonnen water), passanten die over de stoep voorbij kwamen. Iedereen, maar dan ook iedereen van boven tot onder en van buiten tot binnen compleet doorweekt! Geweldig! Tot een uur of 3 zijn we zo bezig geweest. De grootste lol hadden we, en de volwassenen (en zéker opa) hadden misschien nog wel de grootste lol. Nadat de drukte een beetje afnam hebben we snel wat gegeten en zijn we verder (of eigenlijk terug) gereden naar Market Village, ons superdeluxe winkelcentrum, waar vanaf 1 uur een "foamparty" aan de gang zou zijn. Toen we aankwamen leek alles voorbij (er lag alleen nog hier en daar een vlokje schuim), maar na 5 minuten werd de schuimmachine aangezet en kon je letterlijk helemaal onder gaan in bergen schuim. Wederom de grootste lol én... opa het meeste! Today we celibrated Thai Newyear, Songkran. The idea, at least this first day, is that everybody tries to make everybody as wet as possible. And everybody does! Great party, we had loads of fun, young as well as old! Happy New Year, happy Songkran!

Tijdelijk adres! / Temporary adress!

English added below

Van dinsdagmiddag 15 april tot vrijdag 16 mei zijn wij op vakantie, naar Nederland... Wij wonen in deze maand in het huis van de ouders van Elise. Hierbij het adres: Joachim Patinirstraat 1 5613 LZ EINDHOVEN Tel. 040-2121576 (from outside Holland +31-40-2121576) Mob. 06-10479806 (from outside Holland +31-6-10479806) E-mail nielselise@hotmail.com / martijnvrijken@hotmail.com / laureenvrijken8@hotmail.com. Natuurlijk zullen we onze weblog http://wijgaannaarthailandtoe.blogspot.com/ en Hyves sites http://nielselise.hyves.nl/ / http://martijn1993.hyves.nl/ / http://laureen1996.hyves.nl/ zoveel mogelijk proberen te onderhouden. We verheugen ons op alle afspraakjes met familie, vrienden en kennissen. We zijn zelf heel nieuwsgierig hoe we allemaal op deze toch wat aparte "zomervakantie" zullen reageren! Please find above our temporary adress and further details during our holiday in The Netherlands from April 15 until May 16.

Uitjes / Outings

English added below

Nog net voor we naar Nederland gaan (nog maar 6 dagen vanaf dit moment) hebben we toch weer wat leuke (vakantie)dingen kunnen doen. Eerst zijn we zaterdagavond gaan barbecuen bij Cor en Conny, een stel dat ongeveer net zo lang hier zit als wij. Zij hebben twee volwassen kinderen die in Nederland zitten en zij hebben daar alles verkocht, hier een huis gekocht (juni klaar) en zijn inmiddels begonnen met werken. Zij wonen op Avalon, een park in Spaanse stijl, een park met een redelijk hoog percentage Nederlanders. Afgelopen zondag zijn we met Alia en Dick en hun kinderen en Mimi met haar kinderen en au pair naar Thanu River Resort geweest, een resort gebouwd links en rechts van een rivier die vanuit een groot waterreservoir naar de zee loopt. Terwijl het steeds warmer wordt hier worden we inmiddels ook af en toe op een fikse plensbui getrakteerd. Zo ook op deze bewuste zondag. Bij het vertrek 's-ochtends leek het nog wel wat te worden, maar toen we op het resort aan kwamen bleek het daar al flink naar beneden te zijn gekomen en... er kwam nog meer!Maar of je nou nat wordt van de regen of van het rivierwater maakt niet zoveel uit. Zolang het niet onweerde konden de kinderen gewoon het water in, op de touwbrug klauteren en via een touwbaan het water in zwieren. Rond het middaguur was het droog en hebben we met twee rubber boten nog een tochtje gemaakt. De pick-up kon ons 14-en makkelijk dragen... Maandag was min of meer een rustdag, zodat we dinsdag weer vroeg uit de veren konden om om kwart over 7 de minibus te kunnen halen. Om 10 uur waren we in Bangkok, even zoeken naar stadsbus nummer 538 die naar Dreamworld ging en een uurtje later in Dreamworld, een pretpark waar we de dag door zouden brengen. Op het moment dat we de stadsbus uitstapten, vielen er druppels, maar... de rest van de dag waren de enige druppels waar we nat van werden de druppels van de Piranha en de Splash. Naast deze attracties was het Snow World, de ijshut, die natuurlijk de aandacht trok. In 1 graad onder nul, gekleed in winterjas en hoge laarzen, op een autoband van een sneeuwhelling afglijden. Was na bijna 8 maanden hitte toch weer apart, die koude neus en vingers. Rond 5 uur waren we weer weg, bus zoeken... 538 was nergens te vinden, 188 zou een alternatief zijn. Na 15 minuten wachten stapten we in de 188, om na ruim anderhalf uur bussen door Bangkok (op zich wel interessant, maar toch...) om 7 uur in de buurt van de Skytrain te worden afgezet. En dat alles voor 10 baht (20 eurocent) pépé! Van de Skytrain naar Victory Monument (wat hier anders heet, vandaar dat het de Thaien nauwelijks iets zegt) was het maar 10 minuutjes treinen. Om kwart over 8 hadden we gegeten (de Mac...) en zaten we weer in de minibus terug naar Hua Hin, waar we om 11 uur de voordeur weer van het slot deden. Nu is het aftellen. Zondag begint Songkran, het waterfeest in Thailand. Tot drie dagen lang maakt iedereen iedereen zijkesnat, waarbij je dan het liefst nog gekleurd poeder over je heen gegooid krijgt. De Thaien vinden dit prachtig, de Westerlingen die je spreekt en die dit al eens ervaren hebben, zeggen dat het leuk is... voor een uurtje of wat... Daarna stappen we dinsdag 15 maart weer op het vliegtuig voor een maandje vakantie in Nederland. We kijken er allemaal naar uit. Hoe reageren we allemaal na 8 maanden Thailand? Mijn ouders weer zien (mijn vader heeft 3 weken geleden een hersenbloeding gehad), verdere familie, vrienden, kennissen, ex-collega's, ons huis... we zijn allemaal héééééél benieuwd! This week we visited Thanu River Resort, a nice holiday resort alongside a river, where the children had a great time playing in the water. We also visited Dreamworld, a nice adventure park in Bangkok. Now it's waiting for Songkran, starting upcoming Sunday AND our holiday back in Holland.

Pattaya

English added below

Afgelopen zaterdagochtend zijn we met ons vieren naar Pattaya gegaan. Met de minibus. Nicky, een broer van Nok, heeft, samen met zijn Nederlandse vriend Jan, een vakantiehuis gekocht in Pattaya, dat op zondagochtend ingezegend zou worden (normaal wonen zij in Amsterdam). Wij waren nog nooit in Pattaya geweest, maar het zou het Benidorm van Thailand moeten zijn (misschien wel de reden dat we er nog nooit waren geweest). Alhoewel we vroeg in de ochtend wilden vertrekken zaten we pas na elven in het busje. De avond ervoor hadden we de tweede borrelavond van de Nederlandse Vereniging Thailand, afdeling Hua Hin / Cha-Am gehad, een vereniging waar Niels mee in het 5-koppige bestuur zit als webmaster en penningmeester. Deze avond was trouwens erg geslaagd: er waren tussen de 60 en 70 mensen, André (een ex-Berkel-Enschottenaar die daar een café had gehad en zijn apparatuur had neergezet) draaide gezellige muziek, de Thaise dansgroep (die de vorige keer liet afweten) deed netjes haar dansjes en iedereen klepte gezellig mee. Een succes en reden om deze vereniging daadwerkelijk voort te zetten. Het reizen in een minibus is behoorlijk comfortabel. De Toyota's zijn redelijk tot zeer nieuw en op een rit van 3 uur wordt er in ieder geval een keer gestopt onderweg om, zowel voor de bus als de passagiers, een keer bij te tanken. Rond half 3 in Bangkok, bij Victory Monument, 10 meter lopen om een kaartje naar Pattaya te kopen, even snel wat eten en weer in de minibus. Rond 6 uur waren we in Pattaya. Zowel in Bangkok als op de weg naar Pattaya hebben we even file-gereden, maar de tweede chauffeur wist het grootste deel van de file te ontwijken door een stuk de toeristische route te nemen. Hotel "Charming Inn", strandhotel. Had zijn beste tijd gehad (zeker als je het afzette tegen belendende superdeluxe hotels), maar het was een budgethotel en voor minder dan 20 euro per kamer hadden we eigenlijk niets te klagen. Op zaterdagavond met de hele bubs uit gegeten, 16 man voor zo'n 37 euro en daarna nog even in donker Pattaya rondgelopen: barretjes, restaurants, veel vrouwen (voor elke Westerling wat wils) én Westerlingen (voor elk Thais barvrouwtje wat wils), een onzettend grote mall, nog meer barretjes, etc., etc. We zijn er niet aan toegekomen ook het homo-deel te bezoeken, maar ook dat moet een belevenis zijn. Rond een uur of 12 naar bed. Rob kwam ons rond 9 uur zondagochtend ophalen. De monniken zouden rond 10 uur komen, maar kwamen rond half elf. Voor dit soort gelegenheden komen 9 monniken, elk neemt plaats op een kussentje, de hoofdmonnik heeft een waaier in zijn hand van waarachter hij zijn zegje doet. Er is ook een soort leek bij, die voor de aanwezigen het één en ander voorzegt en in een ritme met de monniken meedoet. Tussendoor is er een pauze, waarin de monniken het nodige aan eten kregen voorgeschoteld. Rond 12 uur was het geheel afgelopen. Wij zijn daarna naar het hotel gegaan en hebben wat rondgehangen. Het was te warm, rond de 40 graden, om iets te ondernemen. Elise en ik zijn rond half 5 nog even het strand opgelopen, waar wel een lekker briesje stond. Een uitgerekt strand van enkele kilometers met alleen maar parasolletjes, een rij of 6 of 7 dik. Errug toeristisch. 'S-avonds hebben we gegeten bij Nicky en Jan. Er waren zo'n 15 man. Tot half elf hebben we gebarbecued. Errug gezellig. Nicky vermaakte zich goed met een aantal vriendinnen die hij nog uit zijn schooltijd kende en Jan zat bij ons. Gezellige kerel, veel gelachen. Maandagochtend hebben we wat uitgeslapen en voor we het wisten was het bijna 12 uur en moesten we uitchecken. Daarna zoeken naar de opstapplaats voor de minibusjes, maar toen kon de terugreis worden ingezet. De chauffeur (zowel die naar Bangkok als die daarna, naar Hua Hin) vond dat ie wat om moest rijden, maar alles bij elkaar waren we toch weer rond zessen in Hua Hin. Nog even samen met opa en oma gegeten en toen toch maar op tijd naar bed. Rob, Nok en Robin waren ook nog mee naar Hua Hin gekomen en hebben hun intrek deze paar dagen, net als opa en oma, in Condochain genomen. Dinsdagmiddag heb ik natuurlijk nog even naar huis gebeld. Even kijken hoe het met mijn vader is. Mijn moeder was niet echt enthousiast: zijn zicht en korte termijn geheugen zijn en blijven slecht. De oogarts kon weinig voor ze betekenen. Hij kon niet meer dan be-amen dat mijn vader een herseninfarct had gehad, hij kon niets zeggen over het herstel, als dit al plaats zou gaan vinden. Komende maandag hebben ze een afspraak met een therapeut. Hopelijk kan hij iets betekenen. Het is duidelijk dat mijn ouders het er moeilijk mee hebben. Op zo'n moment is het vervelend om zo'n eind weg te zitten. Het is maar goed dat we over 2 weken weer een tijdje in Nederland zitten! On Saturday we travelled to Pattaya. We were invited to the blessing of a new house. We stayed in a beach hotel, but had little time to walk around. The ceremony itself was nice to see: 9 monks saying their prayers in almost perfect harmony and the way (most) Thai people follow this. Most, not all. We saw some things of Pattaya, but not to much. Most of the time we stayed with the family and had a really good time. We were back in Hua Hin on Monday evening. It has been almost 2 weeks since my father suffered his stroke. Things are not improving quickly and this really limits their freedom to move around. We´re lucky to be back in Holland for our holiday in two weeks from now!